日海岸现10米长鲸尸，日本海鲸海

鲸鱼死后的尸体到底会经历什么？为什么会有“一鲸落，万物生”的说法

感谢好友郭哥的邀请，下面就我的了解对这个问题给出回答。了解动物知识，关注动物探索。

一只鲸鱼在海洋中死去，它的尸体会慢慢地落到海底，在这个过程中，鲸鱼用自己的尸体创造出一套完整的生态系统，用自己的血肉之躯滋养海底万千生物，故有“一鲸落，万物生”的说法。生物学家们赋予了这个过程一个诗意的名字——鲸落，同样赋予这个生态系统一个诗意的名字——鲸落生态系统。

鲸落过程本质上是生态群落的演替，一般可以分为以下4个阶段：

移动清道夫阶段(Mobile-scavenger stage)

在鲸尸下沉至海底过程中，大约90%的鲸尸会逐渐被盲鳗、鲨鱼、一些甲壳类生物等取食。由于鲸鱼大小的差异，该阶段持续的时间也长短不一，一般可持续4个月到2年的时间。（该阶段如下图所示）

机会主义者阶段(Enrichment-opportunist stage)

在这个阶段，海洋中的一些机会主义者如一些无脊椎动物特别是多毛类和甲壳类动物，会选择在残余鲸尸上安居乐业，这里既是自己的家园又是自己的田园。它们在不停地消耗鲸尸的同时，也摧毁着自己的家园。（该阶段如下图所示）

化能自养阶段(Sulfophilic stage)

机会主义者将残余鲸尸消耗的差不多了，此时大量的厌氧性细菌开始分解鲸骨及其它残留组织，这些组织中的脂类在海水中硫酸盐的参与下发生化学反应产生硫化氢。化能自养细菌例如硫化菌则把硫化氢作为能量的来源，利用水中溶解氧将其氧化并获得能量。（该阶段如下图所示）

礁岩阶段(Reef stage)

在这个阶段，鲸尸中的有机物已经被彻底消耗殆尽，只剩下皑皑白骨撒落在海底。这时候，鲸骨的矿物遗骸就会作为礁岩成为生物们的聚居地。（该阶段如下图所示）

“一鲸落，万物生”，鲸落在海洋生态系统中具有重十分重要的作用：

鲸落为许多海洋生物提供了能量物质

在海洋中生活着无数的各种各样的生物包括鱼类、各种无脊椎动物以及许多种微生物。一头鲸鱼的死亡能够为海底各种生物提供大量的能量物质，为许多生物提供足够多的食物。

鲸落为底栖生物提供复杂的生境

鲸落落在海底，为海底增加了一个特殊的微微小的生态环境。这个微型的生态环境能够为许多微小的生物提供栖息场所和食物能量来源。

鲸落使有机物由海洋上层向中下层转运

大海深处由于阳光不足，并不能产生足够的能量，而化能自养细菌产生的能量对于维持海底生态系统是远远不够的。鲸落的产生直接将海洋中上层的有机物向海洋底层转运，促进营养物质由上向下运输，为海底生物提供能量物质；这些转运下来的能量物质进一步促进化能自养细菌产生更多的能量。

鲸落为新物种的产生创造机遇

特异的生态环境往往会孕育出特异的物种，鲸落生态系统也不例外。截止目前，科学家们已经在鲸落中发现一些特殊的物种，这些物种只出现在鲸落中而没有在其它的海洋生境中发现。

目前科学上有关鲸落的研究还不是很多，关于鲸落还有许多尚未发掘的秘密。但不可否认的是，鲸落在海洋生态系统中扮演着十分重要的角色，如果对鲸鱼不加以保护，一旦鲸鱼灭绝，势必将会影响海洋中的生物链，影响整个海洋生态系统乃至整个地球生态系统。

了解动物知识，关注动物探索

什么是“鲸落”？

鲸鱼在预感到自己死期将近时，会独自游向出生海域的方向，在孤独中平静地逝去，庞大的身躯逐渐堕入数千米的深海。一头鲸鱼的尸体对于漆黑深海里的生物来说，仿佛是在荒漠里行走时遇到的一片绿洲，为它们提供了丰富的食物来源，围绕鲸落，甚至形成了一套独立的鲸落生态系统。这一过程，被生物学家赋予了一个凄美的名字——“鲸落（Whale Fall）”。

对人类来说，鲸落至今还是一个罕见且神秘的现象，迄今为止科学家发现的自然鲸落尚不足 50 个。鲸落的出现对于深海生物的繁衍和发展有着重要的意义，甚至会影响到新物种的演化。据研究数据显示，在北太平洋深海中，至少有 43 个种类、12490 个生物体依靠鲸落生存，在鲸落独有的生态系统中甚至还发现了16个全新的物种。

“鲸落”的过程

“鲸落”现象中鲸的尸体分解主要经历了四个阶段：

第一阶段——移动清道夫阶段。鲸鱼尸体腐烂的过程中，血肉的味道逐渐在海里扩散，吸引来睡鲨、盲鳗、银蛟、深海蟹等食腐动物，它们大快朵颐地食用鲸的软组织，平均每天可以吃掉40-60公斤的鲸肉，整个过程最长可以持续2年。

当90%鲸的软组织被分食干净后，这些体积较大的家伙心满意足地离去，剩下食物残渣随海水飘落形成“海雪”，继续为水木、海参等20多种多毛、甲壳类小型生物提供“粮食”，保证它们接下来两年的日子衣食无忧。同时，巨大的遗骸也为这些生物提供了一个庞大的庇护所，这时进入机会主义者阶段。

在这一阶段，除了铠甲虾等体型更小的甲壳类生物，还有食骨蠕虫——一种令人毛骨悚然的生物一并出现。食骨蠕虫又叫僵尸蠕虫，是仅在鲸落现象中出现的一种生物。它寄生在鲸鱼的骨骼上，通过在鲸尸的骨头上钻洞来获取骨头里的脂类物质，把鲸的骨髓吸得干干净净。

寄生在鲸鱼骨骼上的食骨蠕虫

等到鲸尸只剩下骨架时，一些细菌会继续分解鱼鲸骨中储存的脂类。鲸骨存储有丰富的脂类，一只鲸鱼的骨骼重量可达20吨，其中60%是油脂，细菌分解这些养分的时间漫长，可以持续3-4年。在细菌分解油脂时，会同时释放出臭鸡蛋味的有毒气体——硫化氢。这种气体是化能自养细菌的最爱，它们在这里大量繁殖，养活了蛤、帽贝、海螺等生物。这就是鲸落第三阶段——化能自养阶段。

最后，当鲸鱼骨架的最后一点有机物被榨干后，鲸鱼的遗骸将化为海底的礁岩，为各种软体动物、棘皮动物、甲壳动物提供安家或临时庇护的居所，这一阶段称作礁岩阶段。

为什么说“一鲸落，万物生”？

现在，我们应该可以理解为什么会有“一鲸落，万物生”的说法了。

首先，在深海里常年漆黑一片,高压缺氧的极端环境使食物十分匮乏。而鲸落促进了营养物质从海洋上层向下层的运输，为从鲨鱼到微生物个体大小不同的深海生命提供了珍贵的食物。一头大型鲸鱼的鲸落可以供养各种海底生物长达十几年甚至上百年。

其次，鲸落为深海生物提供了宜居的生态环境，为这些生物提供了安稳的栖居之地和食物来源。

最后，鲸落这一独特的生态系统催生了一些新物种的诞生，如上文提到的食骨蠕虫等。

总结

根据能量守恒定律，能量不会凭空产生也不会被毁灭，只是在不同的物体间转换，鲸落现象完美地诠释了这一定律。鲸来自海洋，死于海洋，最后反哺于海洋，正如20世纪美国著名诗人加里·斯奈德在《禅定荒野》中所述，“鲸落海底，哺暗界众生十五年”。一头鲸，在气息消绝后，还可以用血肉之躯创造出一套可供养上百种无脊椎动物长达几十年甚至上百年的生态系统，是黑暗深海里一抹明艳动人的温柔。